Sur l’île de Lesbos, 5 jours pour découvrir l’île

Récit d’un collègue voyageur à Lesbos, en Grèce

Il y a quelques années, j’ai pu me rendre sur l’île de Lesbos. Située dans l’archipel des îles Égéennes du Nord, il s’agit de la troisième plus grande île de la mer Égée. Autant dire qu’il y a à faire, surtout que l’île jouit d’un riche bagage culturel et naturel.

Pour m’y rendre, je pars du port de Kavala, dans la partie continentale de la Grèce. Il faut environ 8 h au ferry de la compagnie Blue Star Ferries, en faisant escale sur l’île aride de Limnos, pour parvenir au port de Mytilène sous un soleil de plomb en plein après-midi. Après s’être enfilé un souvlaki et un demi de mythos, on prend notre taxi direction l’autre bout de l’île, par-delà la mer interne de Kolpos Kallonis, vers le petit village de bord de mer de Skala Eressos.

Skala Eressos

Skála Eressos, c’est un menu village qui jouxte une station balnéaire accrochée à une longue et belle plage. Entourée de collines sèches et désertes, il est au centre d’un écrin de verdure composé de vergers aux odeurs de figues et de mûres qui s’étend jusqu’à Eressos, un peu plus loin.

Le village est connu pour être devenu un centre du tourisme lesbien. C’est d’ailleurs de Lesbos que serait originaire la poétesse Sapho, considérée comme la première « lesbienne connue » de l’histoire. C’est de cette origine que le terme « lesbien » tire son nom.

Où avons-nous dormi ?

Pour dormir, nous installons nos tentes dans un bosquet couvert de sable, à quelques dizaines de mètres de la plage. Plusieurs autres voyageurs ou résidents partagent l’espace avec nous. Il est bordé d’un côté par un petit cours d’eau où se baignent des tortues, de l’autre par quelques habitations. Depuis notre camp, on distingue la mer, accessible en à peine quelques pas. Pour couronner le tout, une petite cabane en bois construite sur la plage abrite un comptoir où l’on peut se rafraichir et manger.

Il ne s’agit pas d’un camping officiel, mais simplement d’un espace libre et gratuit. C’est une philosophie que l’on retrouve un peu partout dans cette région. Ici, on vit librement et paisiblement, profitant de la caresse de l’eau et de la douceur du soleil.

Découverte du village

Skala Eressos est petit, mais dispose d’une longue promenade en bord de mer où s’enchainent les bars et les restaurants. En fin d’article, je vous donne les adresses que j’ai pu tester.

L’intérêt de ce village réside dans la tranquillité qu’il y a à y vivre. C’est un véritable havre de détente. On y passe de beaux jours, profitant de la plage au matin, sirotant une boisson fraiche aux heures chaudes, et dégustant des spécialités lorsque le crépuscule donne à la mer sa couleur de braise. Il est aussi un bon camp de base pour visiter les environs.

Que faire à Lesbos ?

Mytilène

C’est par Mytilène que nous entrons et sortons de Lesbos. Elle me séduisit dès les premiers instants. Chef-lieu de l’île, c’est une petite ville qui entoure une rade. Dans les magnifiques rues qui se frayent un chemin entre des maisons aux façades blanches et aux toits de tuiles ocres, on entend le léger murmure du ressac et le chant des criquets, on hume l’odeur de poisson grillée et d’oliviers séculaires.

Dominant la ville depuis une colline entre les deux ports, le château de Mytilène est très préservé. Il arbore sur ses murs de pierre des motifs aux influences byzantines, génoises et ottomanes, trois civilisations qui ont marqué l’histoire de Lesbos.

Le monastère d’Ipsilou

Perché à 511 mètres sur un sommet de la chaîne montagneuse d’Ordimnos, le monastère d’Agios Ioannis Theologos, plus connu sous le nom de monastère d’Ipsilou, permet d’accéder à des panoramas sur les paysages sauvages et arides de l’île de Lesbos. Entouré de murailles et percé de portails voûtés, il présent une architecture fortifiée.

Quand on passe la porte on pénètre dans une petite cour fleurie. D’un côté, un portail permet d’accéder à un superbe balcon panoramique. Un escalier partant de la cour permet de pénétrer dans des appartements où sont exposant de nombreuses œuvres d’art orthodoxes. Un moine vit dans le monastère et accueille les visiteurs.

Dans le katholikon, au centre, les visiteurs peuvent admirer de somptueuses figures byzantines représentant la Vierge Marie, le Christ et Saint Jean.

La forêt pétrifiée

Quittant le monastère, nous descendons jusqu’à la forêt pétrifiée. Il s’agit de l’un des trésors géologiques les plus fascinants de Grèce. Elle est vieille de près de 20 millions d’années, et abrite des blocs de pierre qui sont en fait des fossiles d’arbres gigantesques (pouvant aller jusqu’à 3 mètres de diamètre). Ces vestiges sont le témoignage de l’écosystème subtropical de la région d’antan.

Le site principal est près de Sigri, et propose un musée d’histoire naturelle qui permet aux visiteurs d’en savoir plus sur l’histoire du lieu. Il existe aussi plusieurs sentiers balisés qui permettent de traverser la forêt.

Méthymne

Située au nord, Méthymne (aussi appelée Molyvos) est une petite ville érigée sur une colline. Elle dispose d’un riche patrimoine historique. À son sommet se dresse un impressionnant château médiéval, qui domine un labyrinthe de ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles aux balcons fleuris. Sur son port, cafés et restaurants animent le front de mer, offrant un point de vue idéal pour contempler le coucher du soleil sur l’horizon.

Bonnes adresses à Lesbos

Les restaurants que j’ai testés

Aigaio

Situé sur la promenade de Skala Eressos, ce petit restaurant dispose d’une terrasse au mobilier blanc et bleu donnant sur la plage. On y sert toutes sortes de mezzés, de poissons grillés, de crustacés, qu’on peut arroser d’un bel ouzo.

Soulatso

Situé pas loin d’Aigaio, ce petit restaurant propose des plats similaires sur une terrasse moins colorée mais disposée de la même manière. Nous arrêtons un midi pour manger une feta rôtie, un poulpe grillé, et des tomates et concombres qui ont un gout de bonbon.

Kalderimi Taverna

En plein cœur de Mytilène, cette taverne dispose d’une terrasse à même la rue, qui s’avère être un passage couvert. Dans cet espace couvert, on peut déguster des plats pour un prix un peu plus élevé.

Hôtels

Comme expliqué plus haut, nous nous sommes contentés d’une tente plantée dans le sable d’un espace libre et gratuit. Pour un peu plus de confort, voici quelques hôtels.

Skala Eressos

Kyma

On nous a conseillé ce petit hôtel, tout peint de bleu et de blanc, dont les fenêtres et les balcons offrent une superbe vue sur la mer.

Héliotopos

Un parc d’appartements et de studios confortables, bien meublés et disposant d’une cuisine. Le tout, en plein cœur d’une palmeraie.

Mytilène

Porto Lesbos Hotels

Un de mes compagnons de route a passé une nuit dans cet hôtel. Il est situé tout près de la zone de débarquement des ferrys. Il est confortable, bien géré et à des prix raisonnables.

Qui suis-je ?

Je m’appelle Gauthier et je tiens le blog la Rumeur du Monde depuis bientôt 4 ans. J’y partage mes récits de voyage que j’agrémente de photos, d’impressions, de conseils ainsi que de mes avis. J’aime réaliser des voyages authentiques, aventureux, sortant des flux touristiques, privilégiant le train et le bus à l’avion, la tente et le camping sauvage à l’hôtel. Mes escapades se portent essentiellement sur l’Europe, mais m’emmènent parfois au-delà (un projet de tour du monde est en préparation).

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